Jay-Z

Jay-Z, de artiestennaam van Shawn Corey Carter (Brooklyn (New York), 4 december 1969), is een Amerikaans rapper, labelbaas en tevens producent.

Jay-Z is een van de succesvolste hip hop artiesten en ondernemers in Amerika, met een nettowaarde van meer van $ 500 miljoen in 2009. Wereldwijd verkocht hij 40 miljoen albums, terwijl hij Grammy Awards kreeg voor zijn muziekwerk. Jay-Z is mede-eigenaar van The 40/40 Club, is aandeelhouder van de NBA's New Jersey Nets en heeft de kledinglijn Rocawear opgezet.

Jay-Z werd geboren als Shawn Carter in Marcy Projects, Brooklyn, New York en heeft een broer en twee zussen. Zijn vader Adnes Reeves verliet het gezin toen de rapper elf jaar oud was waarna zijn moeder er alleen voor stond in de opvoeding van haar vier kinderen. Jay-Z groeide op in de Marcy Projects, een wijk in Brooklyn en één van de gevaarlijkste buurten van de stad. Carter heeft zich vernoemd naar de 2 metrolijnen die door zijn buurt gingen: lijn J en lijn Z (Samen JZ- Jay-Z). Hij ging naar George Westinghouse High School in Brooklyn. Na sluiting van die school ging hij naar Trenton Central High School in Trenton, New Jersey. Hij maakte zijn studie niet af.

Al jong werd hij geconfronteerd met geweld, diefstal en drugs. Hij dealde cocaïne en op twaalfjarige leeftijd schoot hij zijn broer in zijn schouder, nadat deze had geprobeerd zijn ring te stelen. Ook op Jay-Z zelf werden er drie schoten gelost als afrekening in het drugscircuit, maar hij werd door geen van de kogels geraakt.

Op een bepaald moment besloot hij echter om de drugs af te zweren, en zich volledig op het rappen te richten. Hij had reeds een relatieve bekendheid als rapper opgebouwd, maar slaagde er niet in om een platencontract te bemachtigen. Daarop besloot Jay-Z om met vrienden Damon "Dame" Dash en Kareem "Biggs" Burke cd's te verkopen vanuit hun auto. Hieruit groeide zijn label Roc-A-Fella Records, officieel opgericht in 1992. Het duurde echter nog tot 1997 voordat hij zijn eerste hits scoorde: Ain't No Nigga/Dead Presidents, Can't Knock the Hustle en Feelin' It.

Jay-Z belandde middenin de grootste vete van de rapwereld tot dan toe: die tussen de West Side en de East Side (waartoe Jay-Z zelf behoorde). De vete startte tussen de de rappers 2Pac van de West Side en The Notorious B.I.G., die hij had leren kennen toen hij nog in Brooklyn woonde, van de East Side. De vete resulteerde uiteindelijk in de dood van 2Pac in 1996 en The Notorious B.I.G. een jaar later. Dit was tevens het einde van de zogenaamde "oorlog". In 1999 stak Jay-Z muziekproducent Lance Rivera neer in een nachtclub, omdat hij meende dat Rivera had geprobeerd zijn zaken te ondermijnen; Jay-Z werd hiervoor veroordeeld tot drie jaar voorwaardelijke straf. Hij besefte hierdoor dat alles waarvoor hij had gewerkt in één klap kon worden weggeveegd. Hij wilde zijn leven juist op het rechte pad houden. Jay-Z legde zich vanaf dat moment volledig toe op zijn muzikale carrière en platenlabel. Iedere acht maanden bracht hij een nieuw album uit en hij werkte samen met artiesten als Pharrell Williams, Eminem, Coldplay, Mariah Carey, Foxy Brown, Babyface, Blackstreet, R. Kelly, Kanye West en Beyoncé.

In 2003 bracht hij zijn laatste solo-album uit, The Black Album, om daarna met "pensioen" te gaan. Hij werkte daarna nog wel mee op albums van andere artiesten, maar legde zich vooral toe op het produceren en aantrekken van andere muzikanten voor zijn label Roc-A-Fella, zijn kledinglijn "Roc-A-Wear" en zijn eigen filmmaatschappij. Hij werd ook aangesteld als CEO van platenmaatschappij Def Jam Recordings. Daarnaast is Jay-Z ook mede-eigenaar van NBA-team "New Jersey Nets".

In 2003 werd hem door MTV gevraagd met welke rockartiest hij zou willen werken voor een mash-up. Hij koos voor Linkin Park en de samenwerking voelde zo goed aan, dat beide besloten tot een EP met mash-ups en een concert voor een klein publiek. Het album Collision Course kwam hieruit voort en de Grammy-winnende single Numb/Encore werd een succes. In oktober van dat jaar zou Jay-Z een concert geven in Shanghai maar het concert werd verboden door de minister van cultuur. Deze wilde niet dat het publiek werd blootgesteld aan de grove teksten van Jay-Z. Het zou de eerste keer zijn dat de rapper in China zou optreden.

Datzelfde jaar blijkt Jay-Z toch niet te zijn gestopt met het maken van eigen albums. Hij komt met een nieuw album: Kingdom Come. In december 2006 dagen de advocaten van de Universal Music Group de News Corporation de eigenaren van MySpace voor de rechter omdat een lid van MySpace de tracks al op MySpace plaatst vóór de release van het nieuwe Jay-Z-album. Volgens Universal zou dit grote gevolgen hebben voor de verkoop van de cd.

Halverwege 2007 maakt Jay-Z bekend dat hij door het zien van de film American Gangster geïnspireerd raakte, waarna hij op 6 november een album uitbracht met nummers geïnspireerd op de film. De cd had net als de film de titel American Gangster.

Op 4 april 2008 trouwde Jay-Z in besloten kring met zijn vriendin Beyoncé in New York .

In de herfst van 2009 bracht Jay-Z het laatste gedeelte van de Blueprint-trilogie uit, met D.O.A. (Death of Auto-Tune) en Run This Town met Rihanna en Kanye West als eerste singles.

Auteur van de tekst hierboven.